De index was het idee van Tjerk Westerterp, destijds directeur van de optiebeurs. Hij had het concept in de Verenigde Staten opgepikt. De AEX was de eerste aandelenindex in Europa die continu uitgerekend werd.
De eerste dertien fondsen in de index waren ABN, Ahold, Akzo, Amro, Heineken, Hoogovens, KLM, Koninklijke Olie, Nationale Nederlanden, Philips, Unilever, Gist-Brocades en Nedlloyd. Geleidelijk werd het aantal fondsen uitgebreid om in 1990 uit te komen op het huidige aantal van 25 fondsen. In 1997 werd de EOE-index omgedoopt tot de Amsterdam Exchange Index.
De index begon op 100 punten (omgerekend naar euro’s was het 45 punten) en noteert nu ruim 350 punten. Het hoogste punt werd bereikt op 4 september 2000 op 701,56 punten.
Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op z24.nl